Il commissario europeo Dan Jørgensen ha esortato le capitali dell'Ue a preparare misure alternative per ridurre l'uso di petrolio e gas, in particolare nei trasporti.

Una lettera Consiglio datata 30 marzo, e visionata da Euronews, chiede ai ministri dell'energia di riferire sull'attuale capacità dei mercati degli idrocarburi. Il comunicato interno chiede inoltre ai governi di proporre azioni pratiche per contenere la domanda.

L'appello arriva mentre i ministri si riuniscono martedì per una sessione di emergenza per affrontare una carenza globale di 11 milioni di barili di petrolio al giorno e di oltre 300 milioni di metri cubi di gas naturale liquido (Gnl) al giorno.

I ministri dell'energia e delle finanze del G7 hanno dichiarato lunedì che stanno monitorando da vicino l'impatto del conflitto con l'Iran sull'energia e sulla stabilità economica generale e sono pronti ad adottare "qualsiasi misura necessaria" per garantire la sicurezza del mercato.

Sebbene non siano state concordate misure concrete, come il rilascio di riserve strategiche, le discussioni hanno posto le basi per la valutazione odierna dell'UE.

L'aumento dei prezzi sta già rendendo i trasporti più costosi, ha dichiarato Jørgensen, esortando le capitali dell'Ue a coordinarsi per mantenere il diesel e il carburante per aerei disponibili e accessibili.

Mentre le forniture complessive di petrolio sembrano per ora gestibili, crescono le preoccupazioni per il gasolio e il carburante per aerei, per i quali l'Europa continua a dipendere fortemente dalle importazioni dall'Arabia Saudita e dal Kuwait. Secondo la società di trading di materie prime Alkagesta, circa il 20% del gasolio consumato nell'Ue e nel Regno Unito proviene dalla regione del Golfo.

Meno viaggi su strada e meno aerei per risparmiare energia

La Commissione europea ha espresso preoccupazione per la dipendenza dell'Ue dalla regione del Golfo per il gasolio e il carburante per aerei, per i limitati fornitori alternativi e per l'insufficiente capacità di raffinazione all'interno del blocco.

Una lettera visionata da Euronews consiglia ai Paesi dell'Ue di posticipare la manutenzione delle raffinerie di petrolio per mantenere la produzione e suggerisce di considerare i biocarburanti come alternativa.

I dati di S&P Global Commodities at Sea mostrano che le importazioni di jet fuel e cherosene in Europa hanno raggiunto 1,064 milioni di tonnellate metriche a marzo, in calo rispetto agli 1,111 milioni di febbraio.

Una fonte europea del settore dell'aviazione ha avvertito: "Se continua così, in estate saremo tutti nei guai - le cancellazioni dei voli saranno l'unico modo".

I governi dell'Ue sono stati inoltre esortati a garantire un adeguato stoccaggio di gas per il prossimo inverno senza innescare picchi di prezzo o interruzioni del mercato. Jørgensen ha sottolineato che un'effettiva chiusura dello Stretto di Hormuz - una rotta vitale per circa il 25-30 per cento del petrolio globale e il 20 per cento del Gnl - sta esercitando una pressione significativa sui mercati internazionali.

Nonostante l'entità della potenziale interruzione, l'approvvigionamento energetico immediato dell'Ue "rimane contenuto", ha dichiarato ai ministri il commissario europeo Dan Jørgensen.

Tuttavia, Bruxelles esorta le capitali a "prepararsi tempestivamente" in previsione di una "interruzione potenzialmente prolungata".

L'Ue dipende dai mercati globali dei combustibili fossili, in concorrenza diretta con altri consumatori. Con l'attuale ristrettezza del mercato del petrolio e del gas, l'aumento della concorrenza sta creando una maggiore volatilità dei prezzi e delle forniture, spingendo diverse navi cisterna di Gnl dirette in Europa a dirottare verso l'Asia per ottenere rendimenti più elevati.

Il conflitto ha già spinto il Brent a 119 dollari al barile, rispetto ai circa 70 dollari di prima della guerra, e gli analisti avvertono che i prezzi potrebbero salire a 200 dollari in scenari imprevedibili.

Anche i prezzi del gas naturale potrebbero salire ai livelli visti durante la crisi energetica del 2022, quando il blocco perse circa il 44-45 per cento delle importazioni russe in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca.

Andreas Guth, segretario generale dell'associazione commerciale Eurogas, ha dichiarato che è "fondamentale per il futuro dell'Europa" eliminare inutili ritardi e incertezze nell'accesso a nuove forniture secondo le regole dell'Ue.

Misure di preparazione e mitigazione

Il commissario europeo Dan Jørgensen ha dichiarato ai ministri dell'Ue che il blocco è "relativamente preparato" grazie alle norme di stoccaggio e ai piani di emergenza.

Il 20 marzo, le capitali hanno ricevuto istruzioni di abbassare i livelli di stoccaggio del gas per evitare acquisti di panico, consentendo di riempire gli attuali livelli del 90 per cento fino al 75 per cento.

L'Ue mantiene 90 giorni di scorte petrolifere di emergenza e catene di approvvigionamento globali diversificate. Le riserve petrolifere europee, comprese quelle del Regno Unito e della Svizzera, ammontano a circa 100 milioni di tonnellate, equivalenti a circa un anno di consumo della Germania.

L'11 marzo, l'Agenzia Internazionale dell'Energia (Aie) ha coordinato il rilascio di oltre 400 milioni di barili di scorte di emergenza, di cui i Paesi dell'Ue hanno contribuito per circa il 20 per cento.

La Commissione ha sottolineato l'importanza dell'unità, avvertendo che politiche nazionali non coordinate potrebbero perturbare il mercato interno dell'energia dell'Ue. 

Le misure che aumentano il consumo di carburante o limitano il commercio transfrontaliero potrebbero esacerbare i problemi di approvvigionamento, ha affermato Jørgensen. Ha esortato i Paesi dell'Ue ad agire come un unico sistema e a coordinare attivamente il monitoraggio dell'offerta per contrastare la volatilità del mercato.

I ministri delle Finanze dell'Unione Europea stanno valutando la possibilità di fissare un tetto ai prezzi del petrolio o di tassare i profitti inattesi, mentre valutano una risposta coordinata all'aumento dei costi dell'energia, tra l'impennata dei prezzi del gas naturale e del petrolio causata dalla guerra in Iran.

L'incertezza è alimentata dalla durata imprevedibile del conflitto tra Usa, Israele e Iran e dal fatto che il "margine di manovra finanziario dell'Ue è più limitato rispetto al passato", sottolineano da Bruxelles, dato che la spesa per la difesa è aumentata.

Nonostante gli sforzi per diversificare le forniture dal 2022, l'Europa rimane esposta agli shock globali e deve essere pronta ad affrontare una nuova volatilità, anche se la situazione è al di sotto di una crisi su larga scala.

Il commissario ha citato la chiusura dello Stretto di Hormuz e gli attacchi alle infrastrutture energetiche, che hanno spinto il Brent oltre i 100 dollari al barile e fatto salire i prezzi del gas naturale.

"La questione chiave è la durata e l'intensità della crisi, che determineranno l'entità dello shock energetico (...) La nostra speranza comune è quella di un'attenuazione della crisi e di evitare gravi interruzioni delle infrastrutture energetiche", ha dichiarato il presidente dell'Eurogruppo Kyriakos Pierrakakis.

Pierre Gramegna, direttore generale del Meccanismo europeo di stabilità, ha avvertito che "anche se il conflitto dovesse finire domani, le conseguenze rimarrebbero con noi per molto tempo".

In discussione la "cassetta degli attrezzi" dell'Ue per l'inflazione

I ministri hanno discusso di possibili misure coordinate sulla base di una nota della Commissione europea del 26 marzo, visionata da Euronews, alla presenza del capo dell'Agenzia internazionale per l'energia Fatih Birol, che ha messo in guardia da una crisi energetica più grave di quella degli anni Settanta.

Mentre si valuta l'impatto a lungo termine del conflitto in Iran, la Commissione esorta gli Stati membri ad accelerare il passaggio all'energia pulita. Spagna e Portogallo sono citati come esempi per la loro minore esposizione alla volatilità dei prezzi legati alle energie rinnovabili.

Secondo la nota, nel 2025 le rinnovabili rappresenteranno circa il 48 per cento del mix elettrico dell'Ue, rispetto al 36 per cento del 2021, grazie all'energia eolica e solare. Nello stesso periodo, i combustibili fossili sono scesi dal 34 al 26per cento.

"La transizione energetica dell'Europa è un obiettivo strategico e nessuna crisi a breve termine potrà distoglierci da esso", ha dichiarato Dombrovskis.

La Commissione invita inoltre gli Stati membri a contenere la domanda di gas e petrolio, facendo eco a un avvertimento dell'Aie e pubblicato il 20 marzo, un giorno dopo che i leader dell'UE avevano annunciato misure "mirate e temporanee" per alleviare i prezzi dell'energia.

Bruxelles ha sottolineato che tali misure dovrebbero rimanere a breve termine e sostenibili per evitare tensioni fiscali a lungo termine.

La nota raccomanda inoltre un sostegno mirato per le famiglie e le imprese più colpite, piuttosto che sussidi di ampia portata che rischiano di distorcere i mercati e di mettere a dura prova le finanze pubbliche.

Per evitare che si ripetano le risposte nazionali frammentate viste nelle crisi precedenti, la Commissione spinge per un coordinamento a livello di Ue, finanziato attraverso strumenti esistenti come i proventi del mercato del carbonio o le imposte impreviste, piuttosto che con nuovi prestiti.