“L'Italia ancora fuori dal Mondiale? Il risultato è quello che è, quindi il commento è il risultato stesso. Per la terza volta non andare ai mondiali per il calcio è una tragedia, calcisticamente parlando. Si poteva evitare? Non voglio entrare nella questione, si voleva evitare, ma non ci si è riusciti”. Così a LaPresse Dino Zoff, campione del mondo del 1982 ed ex ct dell'Italia, commentando l'ennesima debacle azzurra che ieri contro la Bosnia ha fallito per la terza volta la qualificazione ai Mondiali di calcio. E aggiunge: “Gattuso? Gravina? Non commento niente, non mi sembra il caso. È stata una sfortuna, ti gira male la prima, la seconda, ma la terza non puoi aggrapparti a niente”.

Queste le 48 squadre che parteciperanno ai mondiali in Usa, Canada e Messico:

Gruppo A: Messico, Sudafrica, Corea del Sud, Repubblica ceca 
Gruppo B: Canada, Bosnia-Erzegovina, Qatar, Svizzera 
Gruppo C: Brasile, Marocco, Haiti, Scozia 
Gruppo D: USA, Paraguay, Australia, Turchia 
Gruppo E: Germania, Curaçao, Costa d'Avorio, Ecuador 
Gruppo F: Olanda, Giappone, Svezia, Tunisia 
Gruppo G: Belgio, Egitto, Iran, Nuova Zelanda 
Gruppo H: Spagna, Capo Verde, Arabia Saudita, Uruguay 
Gruppo I: Francia, Senegal, Iraq, Norvegia 
Gruppo J: Argentina, Algeria, Austria, Giordania 
Gruppo K: Portogallo, Repubblica Democratica del Congo, Uzbekistan Colombia 
Gruppo L: Inghilterra, Croazia, Ghana, Panama

L'Iraq si assicura il 48esimo e ultimo posto disponibile per i Mondiali di calcio grazie alla vittoria nello spareggio intercontinentale per 2-1 contro la Bolivia. Ali Almahadi ha aperto le marcature al 18', Moises Paniagua ha pareggiato per la Bolivia al 38' e Aymen Hussein ha siglato il gol decisivo al 53' per l'Iraq. La nazionale irachena si unirà al Gruppo I insieme a Francia, Norvegia e Senegal. L'Iraq, allenato dall'australiano Graham Arnold, tornerà a partecipare alla Coppa del Mondo per la prima volta da Messico 1986.

Il nuovo fallimento dell'Italia sulla strada del Mondiale occupa grande spazio sui siti dei media internazionali. 'Italia, il più grande dramma del calcio mondiale', sintetizza 'Marca'. "Gli Azzurri hanno ceduto all'inferno di Zenica e salteranno i Mondiali per la terza edizione consecutiva. Impensabile in un'altra epoca, ma ormai diventata la norma: un Mondiale senza la Nazionale", scrive il quotidiano spagnolo. 

'Porca miseria, Italia' è il titolo scelto da 'As'. "L'Italia è piombata nel pianto e nella disperazione, assente dal torneo per la terza volta consecutiva, a 12 anni dalla sua ultima partecipazione", si legge. 'L'Equipe' apre con 'Ciao Italia'. "La maledizione dell'Italia continua", sottolinea il quotidiano francese. "Il piccolo stadio di Zenica aveva tutte le caratteristiche di una trappola, con i suoi 9.000 tifosi rumorosi e il campo in condizioni discutibili. E Gianluigi Donnarumma e i suoi compagni sono caduti nella trappola". 

'Un'altra figuraccia ai Mondiali per l'Italia', è l'apertura di Bild, che sottolinea come "l'ex stella della Bundesliga Barbarez abbia guidato i bosniaci alla loro seconda partecipazione ai Mondiali dopo il 2014". Inoltre, "la squadra includeva sei giocatori che militano in club tedeschi". "La storia sarà quella di un'altra apocalisse italiana", scrive il 'Guardian', "l'ennesima occasione infame per una nazione che ha vinto quattro Coppe del Mondo ma che sta iniziando a credere di non partecipare mai più a un'altra. Dopo il fulmine a ciel sereno della Macedonia del Nord nel 2022 e la soffocante sconfitta nel doppio confronto contro la Svezia cinque anni prima, nel 2026 hanno trovato un nuovo modo di fallire: eliminati ai rigori nella finale dei playoff contro la Bosnia".

La Repubblica democratica del Congo (Rdc) si è qualificata per i Mondiali di calcio del 2026 battendo la Giamaica per 1-0 ai tempi supplementari a Guadalajara, in Messico.   Un gol su calcio d'angolo di Axel Tuanzebe al 100' ha assicurato al Paese africano una storica seconda qualificazione, dopo quella dello Zaire ai Mondiali del 1974. I Leopardi si uniscono al Gruppo K del torneo co-organizzato da Stati Uniti,Messico e Canada (11 giugno - 19 luglio), insieme a Colombia, Portogallo e Uzbekistan. La Rdc, che ha eliminato i giganti africani Camerun e Nigeria nei playoff, qualifica così la decima squadra del continente per la prima edizione dei Mondiali a 48 squadre.

"Voglio fare i complimenti a Rino Gattuso. E' un grande allenatore. Gli ho chiesto di rimanere, lui e Buffon, alla guida tecnica di questi ragazzi". Così il presidente della Figc Gabriele Gravina in una conferenza stampa. "Permettetemi di fare i complimenti ai ragazzi, in questi mesi hanno avuto una crescita incredibile, molti di voi non hanno potuto apprezzare il clima e l'atmosfera in questi ultimi mesi", ha aggiunto. "La parte tecnica per me è da salvaguardare al 100%. Poi c'è una parte politica, ci sono le valutazioni che farà il Consiglio federale già convocato. Capisco che adesso ci sono le richieste di dimissioni, ma non è questo il momento".

"Porca miseria, Italia!". Il sito del quotidiano spagnolo "AS" sceglie un modo di dire che non rende bene l'idea riguardo alla disperazione dei tifosi azzurri, ma poi correttamente aggiunge: "L'Italia è piombata nel pianto e nella disperazione, assente dal torneo per la terza volta consecutiva, dodici anni dopo la sua ultima partecipazione". Da un portale madrileno a un altro: da As a Marca. "Italia, el mayor drama del fútbol Mundial". E non c'è dubbio che l'eliminazione degli azzurri è la più drammatica calcisticamente parlando. L'Equipe sceglie un semplice "Ciao Italia", per poi aggiungere: "Sconfitta ai rigori dalla Bosnia, l'Italia manca la qualificazione ai Mondiali per la terza volta consecutiva".  "A Bola", sito del quotidiano sportivo portoghese, rende bene l'idea: "Che tragedia: Itália volta a falhar o Mundial!", molto più scontato quello dei britannici della BBC che ricorda il terzo fallimento consecutivo. Si torna in Spagna, questa volta in Catalogna, con il "Mundo Deportivo" che sottolinea: "Italia se vuelve a quedar sin Mundial!", ovvero gli azzurri ancora senza Coppa del Mondo. E poi Sport: "Drama en Italia! Otra vez fuera del Mundial". E sì. È un dramma calcistico, il terzo consecutivo.

 "Devo fare i complimenti a Rino Gattuso, credo che sia stato un grande allenatore. Gli ho chiesto di rimanere alla guida tecnica di questi ragazzi, così come lo ho chiesto a Buffon, c'è stato un momento di sintonia nello spogliatoio con questi ragazzi. I ragazzi sono stati eroici. La parte tecnica è da salvaguardare al 100%, per quanto riguarda la parte politica c'è una sede, abbiamo convocato un consiglio federale la prossima settimana. Capisco l'esercizio della richiesta di dimissioni a piè sospinto, ma sono valutazioni che spettano nelle norme al consiglio federale". Così il presidente Figc Gabriele Gravina in conferenza stampa.

A pochi minuti dall'ultimo rigore di Bosnia-Italia che ha decretato il fallimento azzurro nella corsa mondiale la Lega Calcio ha rilasciato una nota: ''Ancora eliminati. Niente Mondiale per  l'Italia: è una vergogna inaccettabile. Il calcio italiano è da  rifondare, partendo dalle dimissioni di Gabriele Gravina''.